本届世界杯的空场现象引发热议，但有一点已成定局：美加墨世界杯必将大幅度刷新单届世界杯观赛总人次纪录，356万人次的现纪录正是在1994年美国世界杯所创造。在全部16座球场承办第一场赛事后，累计到场观众达102.7366万人。若将各球场首场比赛数据作为该球场平均观赛人数计算，本届世界杯104场赛事的总观众规模将突破694万人。
本届世界杯首轮法国对塞内加尔一战，入场观众达80545人
小组赛阶段就有望打破纪录
今年美加墨世界杯开赛前，单届世界杯总观赛人数纪录（356.8567万人）仍为32年前的1994年美国世界杯所创造。即使从1998年起，世界杯参赛球队从24支扩军至32支，此后六届赛事的总观赛人次始终未能超越这一数字，距离纪录最接近的是2014年巴西世界杯（344.1450万人）。而1994年美国世界杯68626人的场均上座数据更是断层领先，排名第二的巴西世界杯场均仅53772人。
1994年世界杯上座率创历史，是时代、市场与场地因素叠加的结果。彼时，世界杯首次落地美国，全新的赛事体验让全美民众观赛好奇心与热情空前高涨，依托庞大而多元的人口基数，赛事购票需求火爆，美国民众纷纷追捧罗马里奥、巴乔等球星。正是依托1994年世界杯的空前成功，美国职业足球大联盟（MLS）在1996年成立，兑现了国际足联授予美国世界杯主办权时的承诺——推动美国足球完成职业化转型。
1994年，洛杉矶帕萨迪纳玫瑰碗球场的世界杯场均观众突破9万人
得天独厚的场地条件，支撑起观赛人数纪录。当时国际足联大胆选用多座NFL美式橄榄球场承办赛事，这类大型场馆的容纳规模远超常规专业足球场，其中洛杉矶帕萨迪纳玫瑰碗球场尤为亮眼，场均观众突破9万人。
当32年后世界杯再次来到美国，硬件与赛制迎来升级，上座率打破历史纪录已成必然。国际足联认为，本届世界杯有望在小组赛收官前就打破现上座总数纪录。新纪录诞生只是时间问题，首先，与32年前一样，美加墨世界杯的11座美国球场均为NFL球场，单体容量极大；其次，世界杯首次扩军至48队，总比赛场次大幅扩容至104场，是1994年的两倍；第三，美国将举办多达52场小组赛和26场淘汰赛，球场平均容量较小的墨西哥与加拿大总计只承办20场小组赛与6场淘汰赛（4场1/16决赛和2场1/8决赛）。
容量有优势，但改造难题多
使用NFL球场办世界杯，最大优势在于超大容量，但美式橄榄球与足球对场地标准、办赛配套的需求天差地别，赛事筹备和场地改造都面临过难题。
场地草坪是最大的改造难点。国际足联要求世界杯赛场必须铺设天然草皮，而NFL球场普遍采用人工草或混合草场地，硬度、摩擦力均达不到足球比赛的竞技与安全标准，无法直接投入使用。为此，美国所有承办场馆都整体更换为顶级天然草皮，还依据各地气候条件，分别选用黑麦草、肯塔基蓝草、百慕大草等适配草种；同时在草皮内部植入合成纤维，强化场地平整度与耐磨性能，应对多场高密度赛事带来的场地损耗。
法国名将拉比奥（左）吐槽纽约新泽西体育场的草皮硬得像人工塑胶场地
即便如此，场地条件依旧招致批评。在纽约新泽西体育场完成首秀的法国队公开表达不满。主帅德尚坦言：“草太短了，表层土壤太薄。”名将拉比奥更是表示：“这片场地根本算不上天然草，踩上去就和人工塑胶场地一样坚硬。”
除草皮改造外，多座场馆进行了较大规模的配套设施重建工程。纽约新泽西体育场、洛杉矶体育场拆除了赛场角落的数千个座椅，腾出空间增设角球区缓冲区，同时保障观众观赛视野；西雅图体育场、达拉斯体育场翻新全部看台座椅；波士顿球场的改造工程最为彻底，历时六周对灌溉、供暖、温控、排水整套系统全面翻新升级。
为遵守国际足联的“清洁体育场政策”，16座承办场馆统一整改，清除原有的冠名赞助商品牌标识。由于各球场的长期合作品牌并非国际足联官方赞助商，赛事期间必须屏蔽非官方商业曝光，这些美国NFL球场都不得不临时改为中性名称，如AT&T体育场更名为“达拉斯体育场”，大都会人寿球场更名为“纽约新泽西体育场”。场馆原有商业冠名标识也全部遮挡，仅有亚特兰大梅赛德斯-奔驰体育场的屋顶赞助商标志，因涉及建筑结构安全而得以保留。
仅有亚特兰大梅赛德斯-奔驰体育场的屋顶赞助商标志，因涉及建筑结构安全得以保留
从1994年点燃美国足球火种，到2026年首次迎来48支队伍，两届扎根北美的世界杯跨越三十二年完成呼应。NFL场馆带来观赛人数的历史突破，却也暴露出橄榄球场地适配足球赛事难以调和的先天矛盾，这一矛盾与足球运动和美国之间的格格不入一脉相承。
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